Quais passos devo seguir se um rastreador GPS deixa de funcionar?

Por @Fernando Perez Maier, CRO & Co-Founder de RedGPS

Em meu artigo anterior "Rastreamento por GPS com foco em segurança: Guia 2021", nos referimos a uma situação que preocupa seriamente provedores de serviços de rastreamento, empresas de segurança, operadores de frota e todos os players do nosso setor: que um dispositivo pare de relatar e não tenha informações sobre sua localização, status e acessórios. Se você ainda não leu este outro artigo, pode encontrá-lo clicando neste link.

Hoje gostaria de compartilhar um passo a passo a ser seguido caso seu rastreador ou GPS pare de relatar. Independentemente do seu conhecimento sobre o assunto, espero que este texto possa lhe ajudar.

Antes de começar o passo a passo, é importante entender os fatores que permitem que este equipamento funcione. Por essa razão, farei uma breve introdução sobre como o rastreamento de veículos GPS ou AVL funciona em apenas algumas linhas para não entediá-lo.

Um rastreador GPS previamente configurado é instalado no veículo ou ativo a ser rastreado. Este rastreador é composto por 2 módulos, um GPS e outro GSM. O módulo GPS é o que se conecta aos satélites e determina a localização do veículo, entre outras coisas. O módulo GSM usa um cartão SIM para enviar informações para uma plataforma de rastreamento GPS por meio da rede celular (2G, 3G, 4G, CatM1, CatM2).

Os itens em negrito no parágrafo anterior são exatamente os fatores que podem fazer seu rastreador parar de funcionar adequadamente. 

Um rastreador GPS em fase de teste não funcionar é diferente de um rastreador já instalado no veículo do cliente não funcionar. Neste segundo caso, é muito urgente solucionar o problema, não permitindo que se pense com calma.

Quando um ativo está congelado no mapa, o operador deve fazer rapidamente o que puder para descobrir qual é o problema. Às vezes, você pode resolvê-lo na plataforma, mas, outras vezes, você terá que verificar o veículo.

A partir da minha experiência, compartilho com você problemas comuns que acontecem em equipamentos de rastreio. Espero que este passo a passo possa lhe ajudar.

Vamos passar pelos principais tipos de problema envolvendo rastreadores.

1. Problema no módulo GSM

Verifique se há ou não cobertura de celular na área onde o ativo está localizado. Como sei se meu rastreador GPS está em uma área sem cobertura de rede celular?

• Para validar se há cobertura na área, você pode verificar se outro ativo próximo é capaz enviar informações. Se ele for, você pode assumir que a área tem cobertura de rede celular;
• Caso não tenha outros ativos por perto, pode entrar em contato com o cliente e pedir ajuda para entrar em contato com o motorista. Se este atender e tiver pelo menos sinal de voz, significa que há cobertura na região. Também é possível chamá-lo no WhatsApp para validar se ele recebe a ligação. Depois disso, você pode perguntar ao motorista qual operadora ele utiliza, para comparar se é o mesmo que você utiliza em seu serviço. O fato de ser a mesma operadora não significa que seu cartão SIM funcione, pois talvez você use um serviço M2M, uma VPN ou até algum plano especial, mas falaremos destas exceções mais adiante;
  
• Outra opção é ligar para o número telefônico do cartão SIM (se o seu plano lhe permitir fazer isso) do equipamento. Se a chamada não for recusada, é provável que o equipamento possa receber comandos por SMS;
• Outra possibilidade é que talvez exista cobertura GSM, mas apenas para uma frequência diferente da do rastreador. Por exemplo, o rastreador pode utilizar rede 2G, mas a zona só tem cobertura de 3G e 4G;
• Também é possível que o ativo se mova com o tempo e volte a transmitir dados para a plataforma. Se isso acontecer, valide se o equipamento transmite dados de buffer. Se, no final do dia, você tiver todos os dados do equipamento na plataforma, inclusive do período em que o equipamento esteve desconectado, então efetivamente o problema foi de GSM (da rede celular). Se você não receber os dados do período em que o equipamento esteve sem enviar sinal, o problema pode estar no módulo GPS, na instalação do equipamento ou na plataforma;
• Por último, pode consultar o estado do cartão SIM (se está ligado e tem sinal), a partir da plataforma do próprio fornecedor do cartão, se este lhe fornecer essa informação.

Verifique se não há cobertura na área, mas as antenas estão saturadas e não estão entregando dados. Se isso estiver ocorrendo, o cartão SIM não está atribuído a um IP e não possui dados.

• Essa situação não ocorre em todos os países, uma vez que as operadoras não usam a mesma tecnologia em todos os países. Ainda assim, este problema está presente em vários lugares;
• É fácil identificar quando isso acontece. Você pode consultar a localização de um equipamento por SMS. Se ele responder com sua localização, então você sabe que há cobertura na região. Se ainda assim o aparelho não consegue transmitir dados, deve ser por que está em uma frequência não oferecida na região como 2G, 3G, etc. A razão para isso acontecer é que o rastreador está mal configurado ou mal programado, ou que a antena do celular não está transmitindo dados.
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Verifique se o cartão SIM está com um plano ativo.

• Verifique se você pagou a conta com seu provedor, talvez seu serviço tenha sido suspenso! Acredite ou não, é algo que costuma acontecer com mais frequência do que pensamos.

Se você possui um cartão SIM global que usa várias operadoras ou funciona em vários países, há mais chances de haver um problema de roteamento.

• Os cartões SIM globais costumam ser um pouco mais complicados que os tradicionais. Valide com seu provedor ou distribuidor, talvez eles permitam que você reinicie o cartão SIM e lhe ofereceram suporte.

Verifique se você tem algum túnel IPsec ou VPN para uma operadora direta.

• As operadoras muitas vezes oferecem planos personalizados para empresas de rastreamento, com funcionalidades como: uma quantidade de MB ou GB para consumir entre todas as linhas conforme demanda, a possibilidade de suspender os cartões SIM para que não sejam cobrados, entre outras;
• Em muitos casos, eles forçam a criação de um túnel ou VPN entre a plataforma de rastreamento GPS e seus servidores. Por um lado, isso oferece segurança, mas, por outro lado, os cartões SIM que você contrata têm um plano com um IP privado que não permite que sejam usados ​​em um telefone celular, pois não têm acesso à navegação na Internet ;
  
• No entanto, todos esses benefícios vêm com um gargalo: todas as suas linhas vão depender desta VPN ou túnel IPsec, que precisará estar sempre estável. Se essa conexão cair devido a problemas no lado da plataforma ou devido a problemas no lado da operadora, todos os seus ativos pararão de relatar;
• Se você tiver este túnel e todos os seus ativos caírem, mesmo que seu serviço esteja atualizado, verifique o túnel em ambos os lados o mais rápido possível. Possivelmente o provedor de sua plataforma responderá a você antes de uma operadora, que pode levar dois dias para detectar o problema e corrigi-lo.

Verifique se o modem GSM não está desligado.

• Para fazer isso, envie um reset para o modem GSM via SMS. 

Verifique se o buffer não está cheio.

• Este problema acontece em poucos modelos, principalmente em equipamentos de menor valor. Quando o rastreador não consegue transmitir e armazenar mais dados no buffer, ele trava ou congela. Nestes casos, enviar um comando para limpar a memória do buffer geralmente faz o equipamento de rastreio voltar a funcionar. Este é um erro grave da equipe e não deveria acontecer. Deletar informações não é nada recomendável, já que todo o histórico que o rastreador falhou em reportar é perdido.

Verifique se a sua operadora está com algum problema regional.

• Este caso é difícil de detectar, uma vez que as operadoras dificilmente admitem ter um problema com seus serviços. Ainda assim, se todos os seus ativos não estão funcionando, se você confirmou que seu plano está pago e ativo, se você não possui túnel/VPN, se você não usa cartões SIM globais e se seu provedor de plataforma não lhe reportar problemas, pode ser que sua operadora esteja com algum problema regional.

2. Problema no módulo GPS

Verifique se o ativo está em um ambiente fechado ou no subsolo.

• Uma regra fundamental para o rastreamento GPS: um módulo GPS dificilmente funciona sem uma visão do céu; o sinal pode passar por vidro ou plástico, mas não pelo concreto. Você pode identificar essa situação observando se está recebendo posições em zero ou algum tipo de pulsação na plataforma.
  

Verifique se o módulo GPS não está desligado.

• Em alguns rastreadores mais antigos, este módulo pode travar. Nestes casos, um comando enviado via SMS pode reiniciá-lo. Se você reiniciá-lo e ele acordar, foi apenas isso.

3. Problemas com a plataforma

Verifique se a plataforma, devido a um bug, problema ou alteração, não está permitindo a entrada de dados.

• Não seria justo dizer que, na RedGPS, não temos problemas. Desenvolvemos ferramentas que validam cada Gateway de cada modelo de rastreador GPS, além de termos equipe dedicada a monitorar estas ferramentas. Ainda assim, sempre existe a chance de que, devido a alguma mudança, melhoria ou atualização, algo deixe de funcionar na plataforma, não permitindo que equipamentos de rastreio reportem corretamente. Entre em contato com seu suporte técnico e verifique com ele, por exemplo, se o Gateway do modelo do seu aparelho está funcionando corretamente (caso você não tenha outros aparelhos do mesmo modelo com os quais possa verificar isso).
  

4. Problemas de programação ou configuração

Verifique se você está usando um host ou IP e porta incorretos.

• Valide bem para onde está enviando os dados e, na dúvida, reprograme remotamente.

APN.

• Pode ser que o cartão SIM esteja funcionado, mas que você não esteja usando o APN corretamente no dispositivo GPS.

Timer.

• O tempo entre cada relatório pode ser uma opção para revisar. Para descartar que esta seja a razão do problema, você pode alterá-lo remotamente (ou até mesmo reinicia-lo completamente).

5. Problema na instalação física no veículo

Verifique se o ativo tem energia elétrica.

• Os ativos, sejam eles veículos, caminhões, ambulâncias, entre outros, dependem de uma bateria para funcionar. Se o ativo não for utilizado regularmente ou ficar parado por várias semanas, sua bateria pode ficar sem carga e consequentemente deixar de alimentar o rastreador. Um conselho é que você sempre use aparelhos com bateria extra de backup. Além disso, é interessante acompanhar se, nos últimos relatórios da plataforma,  houve algum evento de desconexão da bateria. Isso ajuda a determinar se o recurso ficou sem bateria e transmitiu até que sua bateria de reserva se esgotasse.
  

Verifique se o equipamento está com a antena danificada.

• Se você utiliza equipamentos com antenas externas, pode verificar se estão em boas condições, além de tentar posicioná-las em outro local dentro do veículo. Mudar as antenas de posição muitas vezes resolve o problema.

Verifique se o veículo está gerando alguma interferência elétrica.

• Muitas vezes, ao terminar de instalar um GPS que funciona perfeitamente, ele para de operar. Parece mágica. Bom, o problema pode ser interferência. Além disso, não tirar o positivo e o negativo do lugar correto pode fazer com que o equipamento não funcione, ou que a bateria do veículo seja danificada. Já vi muito isso, especialmente em caminhões ou veículos muito antigos. Tente conectá-lo diretamente na bateria para tirar a dúvida, e consulte o fabricante do seu equipamento para uma solução mais profissional, pois não sou especialista no assunto.

Sabotagem.

• Esse problema é realmente frustrante, quando os motoristas danificam o GPS. Já vi equipamentos inundados, cabos cortados, e antenas arrancadas. Solução: esconda melhor seu equipamento.
  

Verifique se seu cartão SIM está com defeito ou se foi mal inserido.

• Outro erro muito comum que acontece é que o cartão SIM foi inserido incorretamente ou o suporte do SIM está solto, o que faz com que ele não faça contato. Já vi cartões SIM de baixa qualidade que queimam, por exemplo. Verifique sempre este detalhe e leve consigo vários cartões SIM para testar com alguns que sabe que estão a funcionar corretamente.

Outros problemas causados por erro na instalação:

• Que a instalação seja realizada por pessoas sem experiência ou descuidadas, o que pode fazer com que os equipamentos não sejam bem fixados, as conexões e fiações não funcionem corretamente e muitas outras falhas aconteçam;
• Utilizar materiais de baixa qualidade nas conexões elétricas, o que causa falsos contatos com a energia;
• Botões de pânico ou outros acessórios mal instalados podem causar contatos falsos que podem até bloquear o aparelho;
• Não efetuar a instalação adequada às vibrações do veículo, podendo provocar desconexões ou intermitências;
• O mesmo pode ser causado por conectores que não possuem isolamento adequado;
• Localizar o rastreador GPS em locais com mobilidade de peças, o que pode ocasionar a quebra física dos cabos.

Recomendações

Lembre-se sempre de ter em mãos os comandos para resetar ou consultar o equipamento via SMS. E claro, tenha também funcionando o RedGPS SMS Gateway, nosso aplicativo gratuito que permitirá enviar comandos para o seu equipamento através de mensagens SMS diretamente da plataforma.

Desta forma, você pode realizar as seguintes verificações:

• Sempre, antes de agir, as mensagens descartadas devem ser revisadas, pois nelas você encontrará sinais (heartbeats) e pacotes sem posição, o que pode ajudar a confirmar se há conectividade;
• É muito importante que, ao instalar ou registrar um dispositivo, você carregue as mensagens correspondentes e faça esses testes no momento da instalação ou registro. Se o cartão SIM não estiver relacionado corretamente ao dispositivo, você não poderá se comunicar com ele;
• Lembre-se que a partir de nossa plataforma de Parceiros (Partners) ou OnTracking você pode enviar um SMS de consulta de IMEI, bem como um SMS de consulta de local ou de IP solicitante (a possibilidade de enviar estes SMS depende também da compatibilidade do dispositivo);
• Se alguma destas mensagens for respondida, você sabe que pode enviar um SMS de redefinição (reset) com sucesso.

E lembre-se sempre que você pode verificar o ícone da última conexão em nossa plataforma, que lhe dará uma referência visual do status de um dispositivo.

Conclusão

São várias as possíveis causas de problemas, mas não são ilimitadas, e sei que todo navegador conhece os truques de seus equipamentos, seus cartões SIM, a cobertura, seus clientes e seus instaladores. Assim, com o tempo, a tarefa vai ficando mais fácil e esses casos que compartilho com vocês vão ficando conhecidos.

Lembre-se também de que você deve tentar fazer sua própria verificação e não apenas confiar no que seus provedores lhe dizem sobre seus serviços; mais vezes do que gostaríamos, descobrimos que os serviços estavam inativos e eles confirmaram que estavam ativos.

Para a RedGPS, é fundamental ser transparente quanto a falhas detectadas na nossa plataforma. Desta forma, não iremos deixar nossos clientes desperdiçarem seu tempo à procura de erros que já encontramos.

Todos nós podemos cometer erros e esperamos que, mais cedo ou mais tarde, seja uma prática comum a todos os envolvidos nesta cadeia de valor a realização de análises de nível inferior para verificar se seus serviços estão funcionando corretamente ou não.

Além disso, é importante ressaltar que o fator-chave nessas situações é ter em mãos um checklist para validar todas estas possíveis causas, mantendo a calma e a objetividade e iniciando o processo de investigação pelas soluções mais simples e que podem ser executadas remotamente.